Não Sou um Fã: Puxar o cabo (Dia 66)

Ajudem-se uns aos outros, e se alguém tiver alguma razão de queixa contra outro, deve perdoar-lhe. Assim como o Senhor vos perdoou, também se devem perdoar uns aos outros. Colossenses 3:13 (BPT)

É bem provável que tenha ouvido falar do nome ten Boom. Quando adolescente, li a famosa biografia de Corrie ten Boom, O Lugar Secreto. a família de Corrie jogou um papel fundamental escondendo muitos judeus durante a invasão Nazi da Holanda. No entanto, eventualmente, ela acabou sendo capturada e presa no campo de concentração de Ravensbrück, onde foi submetida a um trabalho forcado. Alguns anos depois, após o final da guerra e sendo já liberta, num evento público, ela foi encontrou-se com um dos guardas do campo de concentração que a cumprimentou. Com o amor de Cristo profundamente enraizado nela, ela decidiu perdoá-lo. Entretanto, percebeu que o pecado apesar de apagado pelo perdão, ainda tem repercussões. Ela comparou-o ao acto de puxar o cabo do sino de uma torre. Ao parar de puxar, o sino continua soando por alguns instantes. Isso é semelhante àquele momento das suas emoções quando você é magoado. Ao longo do tempo, Deus pode curar a ferida, mas durante um período você ainda se recorda da mesma.

Provavelmente tenha ouvido bastante sobre o perdão de Deus – como Ele enviou o seu Filho para morrer na cruz de maneiras que sejamos perdoamos dos nossos pecados. Cremos profundamente que tenhamos sido perdoamos e somos gratos por tal acto.

No entanto, muitas vezes, tem sido difícil perdoar os outros. Um condutor bêbado atravessa a mediana, batendo no autocarro que transportava o seu filho. Perdoá-lo?

O seu cônjuge o(a) trai e abandona-o(a). Perdoá-la(o)? O seu filho adolescente escapa-se com o seu carro e destrói-o. O seu vizinho o leva a tribunal por causa de uma disputa de propriedade. Perdoá-los? O que fizeram parece imperdoável. O mal que sofreu é demasiado grande para suportar.

Mas é exatamente esse o objetivo do perdão. Não fomos feitos para carregar esse fardo. Não estamos destinados a viver aprisionados pelo nosso próprio desejo de corrigir o mal. A falta de perdão é aquela “raiz venenosa de amargura que cause perturbação, contaminando muitos” (Heb. 12:15 NVT). Já a presenciei, e não é bom. Décadas de dor e separação por causa da teimosia em perdoar. Famílias despedaçadas. Crianças adultas que não falam com os pais há anos.

Mas também já presenciei a beleza e a liberdade que vêm quando perdoamos. Casamentos restaurados e até reforçados. Famílias reunidas. Adolescentes destroçados, dominados pelo perdão dos seus pais amorosos. Ah poderá ainda sentir os efeitos do erro. Poderá ainda ouvir o sino tocar por algum tempo. Mas a liberdade ganha pelo perdão vale a pena. Então vá em frente: Puxe esse cabo.

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Tal como leu hoje, o que veio à mente que foi (ou é) difícil para si perdoar? Ainda está a nutrir o rancor? Leia a parábola de Jesus sobre um servo implacável em Mateus 18:21-35. Ore pelo próximo passo que precisa dar para iniciar o processo de cura. Escreva um bilhete, faça uma ligação, ande pela rua ou vá a sala ao lado. E simplesmente perdoe tal como foi perdoado.

Não Sou um Fã: Andando pela Calçada (Dia 61)

Só o Espírito é que dá vida; sem ele, o homem nada consegue. As palavras que eu vos disse são espírito e vida. João 6:63, BPT

A minha família e eu voámos para o aeroporto de Atlanta vindos de uma viagem missionária de um mês à ilha de Hispaniola. Após a aterragem, pegámos nas nossas malas e começámos a longa caminhada até à nossa porta de ligação. Quando viajamos, a minha esposa e eu dividimos as responsabilidades para com as bagagens: um iria preparar todas as coisas, e o outro carregá-las por todo o lado. Foi assim que o resolvemos. Por isso, carreguei cerca de meia dúzia de malas pelo aeroporto.

Estavam penduradas por cima de mim. É apenas uma pilha de sacos em movimento com a minha cabeça. Viramos para descer um corredor que tem cerca de cem metros de comprimento. A minha mulher e os meus filhos foram todos para uma calçada em movimento. Mas carregando a minha carga larga, não seria capaz de andar pela curva e sinto falta da rampa de acesso. Quem dera que pudessem ter visto sob o meu ponto de vista. Colocaram os poucos sacos que tinham na calçada em movimento e ficaram ali a observar-me. Estou a suar como, bem, como um homem que transporta meia dúzia de malas por um aeroporto. Tento acompanhar o ritmo. Acabamos por chegar ao fim da calçada mais ou menos ao mesmo tempo, mas há uma diferença. Estou frustrado, exausto e aborrecido, e eles estão prontos para continuar a andar.

É assim que as nossas vidas são quando tentamos a caminhada auto-capacitados em vez da passadeira cheia do Espírito. Podemos tentar desempenhar o papel do Espírito Santo, mas tentar ser Deus tenderá a nos desgastar.
Jesus sabia que isso iria acontecer. Por isso prometeu dar-nos um defensor para nos ajudar e estar connosco (ver João 14:15-17). O seu Espírito ensina-nos, dá-nos vida, guia-nos pela verdade, convence-nos do pecado, e lembra-nos o que Jesus disse. Ele dá-nos dons poderosos que nunca poderíamos fabricar por nós mesmos. E Ele dirige-nos sempre, sempre, para Jesus.

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Faça uma pesquisa rápida com a sua aplicação bíblica ou uma versão da Bíblia online (ou uma boa concordância à moda antiga) para a palavra Espírito. Procure vários dos primeiros versículos que surgirem. Usando frases curtas – duas ou três palavras – escreva várias observações sobre a actividade do Espírito de Deus. Quais são algumas das formas pelas quais experimentou essa presença activa na sua própria vida à medida que O busca?

Não Sou um Fã: Forasteiro (Dia 60)

E eu pedirei ao Pai para vos enviar um outro Defensor que esteja sempre convosco. João 14:16 (BPT)

A minha esposa é de uma pequena cidade do Kansas. Quão pequena? Bem, as instruções para a casa dela incluem o seguinte: “Vire à direita na roda da carroça ao lado da estrada de terra batida”. Ela cresceu numa fazenda a vários quilômetros por essa mesma estrada. Sempre que aparecemos para uma visita, a sua família tenta fazer-me sentir bem-vindo, mas quase que consigo ouvir ao fundo aquela velha canção da Rua Sésamo: “Uma dessas coisas não é como a outra. Uma dessas coisas simplesmente não pertence”.

Num dia de Ação de Graças, os homens da família, vestidos para matar (literalmente) em camuflagem militar, puseram-se a caminho, prontos para ir caçar o que seria a grande refeição. Cerca de meia hora depois, percebi que eu era o único homem adulto na casa. Entrei na cozinha, onde as senhoras estavam fazendo tortas, e perguntei: “sabem para onde os homens foram?” A minha sogra disse, e eu cito: “Todos os homens estão fora”. Uhm … olá? Claramente não estavam todos lá fora. Aparentemente, tinham saído com os seus veículos de quatro rodas para construirem um posto para veados, mas ninguém pensou em me convidar. Agora, eu sei que eles acreditam na minha existência. Eu diria que a maioria deles gosta de mim e talvez até me respeite. Mas eles não sabem ao certo o que fazer comigo.

É assim que muitos cristãos encaram o Espírito Santo. Para eles, Ele é como o primo Eddie da Trindade – aquele com o qual não se tem a certeza em como relacionar-se. Nunca ocorre a alguns de nós que Ele (não “objecto”, a propósito) possa ser o nosso elo vital com o Pai e Jesus. Prometemos a nós mesmos e aos outros que realmente vamos mudar desta vez. Mas a mudança dura apenas alguns dias. Continuamos a nos esforçar para obedecer às ordens de Jesus segundo os nossos próprios esforços, como se de alguma forma fosse possível amar de fato os nossos inimigos, perdoar aqueles que nos magoaram, ou considerar os outros melhores que nós. Por nós mesmos, isso simplesmente não funciona. Quando tentamos seguir Jesus sem estar diariamente cheios do Espírito, nos vemos frustrados pelos fracassos e exaustos pelos nossos esforços.

Eis a má notícia: você não poderá viver a vida para a qual Jesus o chama segundo as suas próprias forças. Mas aqui está a boa notícia: você nunca foi destinado a isso. E aqui está uma notícia ainda melhor: para o cristão, o poder do Espírito Santo de Deus já está disponível dentro de si. Comece a descobrir o poder do Espírito pedindo a Deus que o dê hoje e depois preste atenção às formas como Ele se manifesta na sua vida. Poderá manifestar-se como uma paciência extra com um membro da família, ou uma quantidade incomum de domínio próprio diante de uma tentação, ou talvez experimentará um senso sobrenatural de paz no meio de uma dificuldade esmagadora. Deus lhe deu este dom; certifique-se de abri-lo.

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Que circunstâncias da vida estão atualmente lhe sobrecarregando? Que áreas da sua vida você está tentando administrar por conta própria? Que promessas fez novamente e que voltou a não cumprir? (Seja honesto aqui; ponha palavras nas suas fraquezas e escreve-las.) Agora compare a sua lista com o fruto do Espírito descrito em Gálatas 5:22, 23. Identifique onde o poder do Espírito Santo pode lhe dar a vitória, e comece a render-se a Ele diariamente.

Não Sou um Fã: Liberdade de escolha (Dia 59)

O povo respondeu: “Longe de nós abandonar o Senhor, para servir a outros deuses. … O povo respondeu: “Longe de nós abandonarmos o Senhor para servirmos outros deuses! . . . também nós serviremos ao SENHOR que é o nosso Deus.” Josué 24:16, 18 BPT

De acordo com o filósofo cristão Peter Kreeft, “O oposto do teísmo não é o ateísmo. É a idolatria”. Todos adoram um deus de alguma espécie (sim, mesmo os ateus), porque fomos criados para sermos adoradores. Está escrito no nosso código genético. É uma parte inescapável da nossa descrição de funções como seres humanos. A adoração vem como equipamento padrão instalado de fábrica em qualquer membro da raça humana que tenha um corpo, uma mente, e emoções.

A questão, é claro, é quem ou o que escolherá para adorar pessoalmente. Há muitas opções, e a maioria delas não são “religiosas”. Em quem ou o que é que deposita a sua esperança? O que é que procura? Em suma, a que é que dedica a maior parte da atenção da sua vida?

Aqui estão algumas escolhas que revelam o deus ou deuses que poderá estar a adorar:

• Como passa o seu dia de folga ou o seu tempo livre
• A quem escolhe como amigos e a quem chama numa crise
• O que faz na vida
• Como gere o seu dinheiro
• O que vê na Tv ou que websites visita
• Que roupa veste (ou gostaria de poder usar)
• Que comida come
• De que coisa pensa
• Como passa os seus domingos
• Que tipo e nível de educação está a receber ou já recebeu
• Quer tenha ou não um tempo separado com Deus – todos os dias da semana

Em vez de se preocupar com a pergunta: “Que deus estou eu a servir?”, olhe para as suas escolhas. É realmente livre de escolher. Mas escolher bem pode ser difícil.

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Pergunte-se a si mesmo: Que escolhas estou a fazer? Terei sido influenciado pelas escolhas dos meus amigos e família? A cultura a minha volta? Considere as suas respostas à essas escolhas. Pare por um momento e pondere as suas opções. Depois complete estas frases, usando a mesma linguagem que o povo de Israel usou. “Longe de nós abandonarmos o Senhor para servir [ ]. Também nós serviremos o Senhor porque [ ]”.

Não Sou um Fã: O Menor destes meus irmãos (Dia 58)

E o Rei dirá: ‘Eu lhes digo a verdade: quando fizeram isso ao menor destes meus irmãos, foi a mim que o fizeram’. Mateus 25:40 (NVT)

Jesus conta uma história em Mateus 25 que me assombra de tempo a tempo. Embora inserida numa série de parábolas, esta não é uma parábola isolada. É uma representação directa do que acontecerá quando Jesus vier novamente a esta terra.

Nesse dia, Jesus irá separar toda a gente em dois grupos – as “ovelhas” à sua direita e os “bodes” à sua esquerda. Ele irá contar-lhes duas versões ligeiramente diferentes da mesma história. Às “ovelhas”: Quando eu tinha fome e sede, alimentaram-me. Quando eu era um estranho, foram hospitaleiros e convidaram-me a entrar na vossa casa. Quando precisei de algumas roupas, deram-me algumas camisas e um belo par de calças. Na altura em que estava doente? Cuidaram-me até à saúde melhorar. Daquela vez em que fui colocado na prisão? O senhor apareceu durante as horas de visita.

Aqueles que me escutam vão ficar mais do que um pouco confusos. “Quando é que o vimos assim?”, perguntarão eles. “Nunca soubemos que estava com fome ou com sede. Quando é que te vimos um estranho ou sem roupa? Não nos lembramos de estares doente ou na prisão e o visitarmos. Quando é que satisfizemos estas necessidades?” As ovelhas esperam por uma resposta, coçando as suas cabeças e trocando olhares confusos.

Finalmente, Jesus quebra o silêncio e responde: “Eu lhes digo a verdade: quando fizeram isso ao menor destes meus irmãos, foi a mim que o fizeram” (Mt 25:40 NVT). Esta multidão sorri e exala em uníssono. Então Jesus recompensa-os com uma bênção – uma herança no seu reino.

Mas aos que se encontram à sua esquerda, Ele dá uma repreensão mordaz: Tinha fome e sede, e nem sequer restos consegui achar. Eu era um estranho, e você olhou logo para além de mim. Eu não tinha roupa, e não conseguias encontrar nada de sobra nos teus guarda-roupas transbordantes. Eu estava doente, e tu fizeste vista grossa. Eu estava na prisão, e tu apenas me escreveste como se tratasse dum problema de outra pessoa.

Os bodes contorcem-se nervosamente. Também elas respondem, num tom quase defensivo e desesperado: “Nunca te vimos assim… pois não? Quando é que isso aconteceu? Quando é que não fomos ao encontro das suas necessidades? Se ao menos tivéssemos sabido que era o Senhor!”

E Jesus responde: “Eu lhes digo a verdade: quando se recusaram a ajudar o menor destes meus irmãos e irmãs, foi a mim que se recusaram a ajudar” (Mt 25:45 NVT). Então os bodes serão mandadas para o castigo eterno.

É uma história simples que descreve um ponto óbvio. Todos teremos oportunidades de ver Jesus; provavelmente está a aperceber-se agora que já O tenha visto. Talvez O tenha visto hoje enquanto conduzia para o trabalho. Talvez Ele esteja sozinho no cubículo mesmo ao fundo da vossa fila. Talvez Ele vive ao lado da sua casa. Talvez tenha lido sobre a sua prisão no jornal.

Então, quando O vir, vai reconhecê-Lo? E talvez mais importante, irá responder servindo-O?

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O pedido é claro. Mantenha os olhos abertos para as oportunidades de servir “o menor destes”. Ignore as desculpas que o atraem (“Ele provavelmente vai gastar o meu dinheiro em álcool”, “Ela meteu-se nesta confusão”, “Ele é realmente difícil de amar”). Serve. Dá. Ama. Por amor de Deus, não perca a sua oportunidade.

Não Sou um Fã: Deixe a sua Bíblia aberta (Dia 56)

… não é só de pão que o homem vive, mas que pode viver de tudo o que Deus lhe proporcionar com uma palavra sua. Deuteronómio 8:3 (BPT)

A leitura diária da Bíblia é um hábito que vale a pena desenvolver. A Palavra alimenta-nos espiritualmente e satisfaz a nossa sede de paz. Condena-nos do pecado e fala-nos da graça de Deus. Mesmo assim, a Bíblia não saltará para as suas mãos nem exigirá a sua atenção. É provável que ninguém esteja a verificar se passou tempo nas Escrituras hoje. No entanto, poucas coisas poderiam possivelmente ser mais importante.

Segundo a Sociedade Bíblica Americana, mais de metade da população gostaria de ler a Bíblia mais vezes, mas apenas 15% dos americanos o fazem diariamente. Os do Sul e os idosos fazem-no da melhor forma. (Assim, se for um idoso sulista, receberá um passe livre para saltar para o próximo devocional).

A maioria de nós usa a mesma razão para não passar um tempo diário na Bíblia: “Estou demasiado ocupado”. Mas estamos mesmo? Não quero ser muito intrometido, mas quanto tempo passou hoje no Facebook ou no Printerest? Com que frequência verificou o seu feed do Instagram ou analisou as últimas ofertas Groupon? Quanto tempo estacionou em frente da sua televisão ou consola de jogos? Encontramos muito tempo para ler as manchetes das notícias de hoje ou devorar o nosso mais recente romance. Contudo, ignoramos as próprias palavras – as únicas palavras – que têm o poder da vida.

O que se alimenta é aquilo por que se começa a desenvolver o apetite. A Palavra de Deus apelar-lhe-á cada vez mais à medida que aprende a afastar-se de interesses concorrentes. Por outras palavras, poderá ter de subtrair algo para acrescentar a leitura da Bíblia ao seu dia. Mas acabará por descobrir que a tarefa vale bem a pena.

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Para ajudá-lo a desenvolver um novo hábito, planeie ler a sua Bíblia (mesmo que seja durante alguns poucos minutos) no mesmo horário e local todos os dias. Deixe a sua Bíblia aberta ou ponha um alarme para o lembrar. Experimente-o durante o resto dos vinte – cinco – dias. Se tiver algum tempo extra, leia o Salmo 119, um salmo inteiro dedicado ao poder da Palavra de Deus. Observe todos os diferentes nomes para a Palavra de Deus – leis, estatutos, etc., depois tome nota de todos os benefícios de passar tempo nela.

Não Sou um Fã: Panelas, Tachos e Presença de Deus (Dia 54)

Estejam sempre alegres. Nunca deixem de orar. Sejam gratos em todas as circunstâncias, pois essa é a vontade de Deus para vocês em Cristo Jesus. 1 Tessalonicenses 5:16-18 (NVT)

Se o nome Irmão Lawrence soa familiar, não é porque ele é irmão do Joey. Era um monge medieval que trabalhava na cozinha de um mosteiro, e que aprendeu a “praticar a presença de Deus” enquanto esfregava as panelas e frigideiras.

Por muito que admire o empenho do irmão Lawrence, lavar os pratos nunca foi um momento muito devocional para mim. A realidade é que tenho de ser intencional para marcar o tempo para estar na presença de Deus. Para mim significa reservar tempo todas as manhãs para entregar os meus pensamentos, os meus desejos e os meus planos a Deus. Não posso apoiar-me nos sucessos de ontem e muito menos viver paralisado pelos fracassos de ontem. Diariamente faço uma escolha para buscar a Deus, sabendo que “se O procurar, hei de encontrá-Lo” (ver Mt. 7:7,8).

Mas eis aqui a chave: quando a minha hora marcada com Deus chega ao fim, não digo a Deus: “Adeus”, “até logo”, ou “Falamos amanhã”; em vez disso, aceito o seu convite para caminhar com Ele durante todo o dia. Digo que quero manter a conversa em andamento. Tento continuar a falar e ouvir intencionalmente enquanto conduzo para o trabalho, assisto a reuniões, e, ocasionalmente, limpo a cozinha. Pratico a sua presença e antecipo a sua fiel atenção às minhas orações.

Não posso tratar o meu tempo diário com Deus como trato um treino físico, em que uma vez terminado, paro até ao dia seguinte. Em vez disso, tento pensar no meu tempo diário a sós com Deus como uma espécie de “treino espiritual”, a fim de percorrer a corrida do dia de forma eficaz, com mais paz e alegria do que jamais encontraria correndo sozinho. Pense assim: comece a sua oração pela manhã, e não diga “amém” até adormecer à noite.

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Se ainda não o fez, marque um tempo diário para o “treino”, mesmo que possa dedicar apenas cinco ou dez minutos no início. Para os dias seguintes, considere começar o seu dia lendo o Salmo 63:1-8. Leia-o em voz alta, fazendo dele a sua oração. Depois vê se consegue encontrar formas de exercitar os músculos do seu espírito ao longo do dia.

Não Sou um Fã: O Centro do Problema (Dia 53)

Acima de todas as coisas, guarde seu coração, pois ele dirige o rumo de sua vida. Provérbios 4:23(NVT)

O que é o seu “coração“? Na ciência, sabemos que é o órgão que bombeia o sangue e que faz com que o resto do corpo funcione. Ele não pensa; não sente. Mas na cultura hebraica, o coração era visto de forma diferente. Era uma metáfora para o centro ou núcleo da personalidade de uma pessoa. Era o foco espiritual, e a vida de uma pessoa fluía a partir das orientações do coração. Tudo fluía do coração – não apenas o sangue, mas a personalidade, as motivações, emoções, e a vontade.

No hebraico, a palavra para “coração” significa “o grão da noz“. O seu coração reflecte a sua verdadeira identidade. A compreensão deste conceito ajuda-nos a perceber porque é que “guardar o coração” é tão importante. Reconhecemo-lo como a fonte da qual fluem os nossos pensamentos, sentimentos e acções.

Em hebraico, a palavra para “coração” significa “o grão da noz“. O seu coração reflecte a sua verdadeira identidade. A compreensão deste conceito ajuda-nos a perceber porque é que “guardar o coração” é tão importante. Reconhecemo-lo como a fonte da qual fluem os nossos pensamentos, sentimentos e acções.

Imagine a futilidade e frustração de tentar limpar uma secção a jusante de um riacho, quando durante todo o tempo um depósito de lixo na fonte do riacho está continuamente a poluí-lo com carga após cargas de sujidade. Claro, poderia ir e limpar todos os dias, mas seria como empurrar uma rocha para cima de uma colina só para a ver a rolar de novo para baixo.

Quanto da sua vida tem sido lidar com o lixo visível a jusante, em vez do que o produz? É fácil concentrar-se na “mudança de comportamento“, apanhando apenas pedaços de lixo aqui e ali, tal como os vemos. Mas isso só trata dos sintomas. É uma metodologia de correcção rápida para um problema a longo prazo. É como uma ligadura para o cotovelo quando o problema é o coração. Não é que abordar os comportamentos não possa dar resultados positivos. É simplesmente que o cerne do problema é uma questão do coração.

Precisamos aprender a caminhar rio acima, tendo o Espírito Santo como guia, para remediar o problema na fonte. É um compromisso espantoso, mas valerá a pena o esforço extra.

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Reflita seriamente sobre as seguintes questões como uma espécie de “teste espiritual do coração“: O que o desilude? De que é que mais se queixa? Em que faz sacrifícios financeiros? O que é que o preocupa? Para onde se refugia quando está magoado? O que é que o enfurece? Quais são os seus sonhos? Memorize a promessa de Deus: “Se me buscarem de todo o coração, me encontrarão.” Jeremias 29:13 (NVT)

Não Sou um Fã: Múltipla Escolha (Dia 51)

“Por tudo isso, sejam fiéis ao Senhor e sirvam-no com sinceridade e lealdade. Afastem-se dos deuses que os vossos pais adoraram na Mesopotâmia e no Egito e adorem o Senhor. Se não querem servir ao Senhor, decidam hoje mesmo a quem desejam servir,… Por minha parte, eu e a minha família serviremos ao Senhor!” – Josué 24:14,15 (OL)

Moisés liderou a nação sem terra de Israel para fora do Egipto, onde a mesma havia sido escravizada por muitas gerações. Deus demonstrou o Seu poder por meio de dez pragas, a separação do Mar Vermelho, a provisão do alimento do céu e a água a partir de uma rocha. Ele até mesmo providenciou-lhes um sistema GPS sobrenatural ao guiá-los por meio de uma nuvem durante o dia e o pilar de fogo durante a noite.

Mas ainda assim, o povo não tinha muita fé. Constantemente lamuriavam e murmuravam. O que seria uma caminhada de um mês apenas, transformou-se em uma viagem para acampar que durou quatro décadas. Moisés e toda a geração que saiu do Egipto não chegou se quer de entrar na terra que Deus havia prometido a Abraão ha centena de anos. Josué substituiu Moisés na liderança do povo de Deus e conduziu-os até a Terra Prometida.

Mas antes que tomassem posse da nova terra, tinham de resolver um problema. Josué, ja em idade avançada, reúne o povo de Israel para um discurso de despedida. Acho interessante o facto de que ele não exige ou obriga o povo a seguir Deus. Na verdade, dá-lhes três opções incluindo o único Deus verdadeiro na lista. “Decidam hoje mesmo“, diz ele, “a quem desejam servir“. Perceba a suposição subentendida: fareis uma escolha. Todos nós somos adoradores – assim fomos projectados. A questão nunca é: Sou eu um adorador? Mas, sempre é, Quem ou o que estou a adorar?

E não se engane: acabará por servir o deus/Deus que escolher. Muitas vezes de forma deliberada, por vezes com o devido respeito, e talvez até com arrependimento. O servo sempre está sob o domínio do mestre.

• Escolhe os deuses antigos que os seus pais e avos escolheram, e ver-se-á a si mesmo em determinado momento inclinando-se devido a pressão da expectativa dos familiares que nunca conseguira satisfazer.
• Escolhe os deuses que descobriu na universidade ou por si mesmo, e ao despertar perceberá que tornou-se escravo de carreiras que nunca realmente o satisfazem.
• Escolhe os deuses locais (prazer sexual, entretenimento, sucesso) e descobrirá que está tão derrotado tal como as gerações daqueles que serviram-nos antes de si.

Ou, então, pode fazer a escolha que Josué fez: “Por minha parte, eu e a minha família serviremos ao Senhor.” É uma escolha que oferece vida real e consequência eterna. O que escolherá?

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As nossas escolhas são um forte indício de que deuses estamos a adorar. Avalie as escolhas que faz: o que faz para viver, como gere o seu dinheiro, o que vê na TV, com quem faz amizades, páginas da Internet que visita, o que veste, o que come, até mesmo o que escolhe pensar. Considere as coisas que fará ou decidir esta semana. O que as suas escolhas revelam sobre quem ou o que está a servir?

Não Sou um Fã: Uma Vida de Sacrifício (Dia 50)

E é esta a medida: o maior amor é mostrado quando alguém dá a vida pelos seus amigos. João 15:13 (OL)

Com certeza, ocasionalmente, ja ouviu falar deles: heróis que, na vida real, sacrificam-se a si mesmos pelos outros. Eles pagam o último preço ao renunciarem a sua própria vida. Um soldado no campo de batalha. Um bombeiro correndo para dentro de um edifício em chamas. Um transeunte que mostra-se preocupado e coloca-se no lugar de perigo no lugar de outrem. Essas estórias tornam-se legendas. Monumentos são erguidos com um sentimento de conquista. É o tipo de matéria do qual a grandeza é feita.

Conhecemos e nos lembramos dos nomes de alguns; outros morreram no anonimato. Mas, ainda assim, de igual modo, todos são heróis. 

Hebreus 11 é conhecido como o “capítulo da fé” na Bíblia. A mesma possui uma lista de grandes heróis do Antigo Testamento como Noé, Abraão, Isaac. Lemos sobre José e Moisés. Vemos nomes conhecidos como Gideão, Sansão, e o poderoso rei David.

E a seguir lemos sobre outros. Pessoas desconhecidas cujos nomes poderemos nunca descobrir, mas ainda assim são heróis. Lemos que “Outros foram torturados, preferindo morrer a ficarem livres, porque esperavam, pela ressurreição, alcançar uma vida melhor. Outros foram ridicularizados, açoitados, acorrentados em prisões. Alguns morreram apedrejados, serrados ao meio; outros foram tentados a renegar a sua fé, acabando por ser mortos à espada. Houve os que andaram vagueando pelos desertos e pelas montanhas, vestidos de peles de ovelha e de cabra, escondendo-se em covas e em cavernas, sem amparo, perseguidos e maltratados.” (Hb 11:35-37, OL). E logo a seguir lemos esse pequeno elogio: “O mundo não era digno deles.“ (v. 38).

Não faço ideia de tudo quanto Jesus há-de requerer de si a medida que O segue. Muito menos que consequências do negar-se a si mesmo poderá ter durante a sua vida. Com certeza, haverá ausência de diversão. Não ser reconhecido ou ser aplaudido, É muito provável que não será reconhecido ou aplaudido. Rejeitar os deuses da cobiça e poder? Com certeza. Abdicação da própria vida? Talvez, não sei. Mas sei disso: se a sua vida chegar até esse ponto, o seu sacrifício não será em vão. E quando Jesus voltar, será contado entre aqueles que venceram o acusador, aqueles que “puseram de lado o amor às suas próprias vidas a ponto de morrerem.” (veja Ap 12:10,11). E o próprio Jesus o aplaudirá; Bom trabalho.

Negando Hoje

Não precisa ler várias manchetes para aperceber-se  que Cristãos em várias partes do mundo têm sofrido perseguição por causa da sua fé. Ore pelos nossos irmãos e irmãs perseguidos. Ore para que eles notem a presença de Deus e sintam-se conectados com o grande corpo de Cristo. Ore pela intrepidez em fazer Cristo conhecido. Ore para que perdoem e amem os seus perseguidores. Ore para que eles encontrem refrigério por meio da Palavra de Deus e cresçam na fé durante o sofrimento. Ore para que eles sejam fortalecidos pelas orações de outros Cristãos. E que experimentem o conforto de Deus quando membros das suas famílias são mortos, torturados ou aprisionados por causa do seu testemunho. (Visite a página da A Voz dos Mártires, https://www.vozdosmartires.com/, e/ou da Portas Abertas, https://www.portasabertas.org.br/, para mais informações sobre a igreja perseguida.)

Uma Oração de Negação

Senhor, percebo que tornando-se como Jesusm requer que eu perca mais de mim, e eventualmente tudo de mim pois só assim poderei descobrir a vida real que o Senhor tem para mim. Sei que renunciar-me a mim mesmo e viver para Ti é tão bom, porém difícil. Sinto-me confortável em mim mesmo. Sou egoísta e desejo o que quero; sou exigente e facilmente ajo de acordo aos meus direitos. Vezes há que aparento ser alguém que se entrega totalmente quando, na verdade, é apenas uma pretensão. O meu dia gira a volta dos meus desejos, mas finjo o contrário fazendo parecer que neguei-me a mim mesmo. Não sou confortável em ceder a negação.

No entanto, honestamente, sei que é o melhor e por isso tenho grandes esperanças em negar-me a mim com essa oração. Preciso de Ti. Poderia ajudar-me a desfazer-se do meu egoísmo? Poderia ajudar-me a reajustar as minhas motivações mais profundas? Poderia encher-me com o Seu poder para ser capaz de dizer sim e não para as coisas certas? Sei por meio da Sua Palavra que eu posso negar-me a mim mesmo pois o Seu Espírito Santo vive em mim. Ele é poderoso. Eu creio em Ti por isso digo sim em seguir Jesus e, mais digo sim em negar-me a mim mesmo.

Senhor, que os meus direitos, desejos, conforto, minhas exigências, e o meu egocentrismo tornem-se cada vez menos e que eventualmente eu desapareça completamente em Ti. Amém.